“De achtergrond van het nieuwe expertisecentrum polymyalgia rheumatica (PMR) is dat tegenwoordig op een andere manier naar de behandeling van deze ziekte wordt gekeken”, zegt David ten Cate, reumatoloog bij de Sint-Maartenskliniek. “Zo hebben we hier laten zien dat het direct toevoegen van methotrexaat (MTX) aan de behandeling een toegevoegde waarde kan hebben. Dit suggereert een window of opportunity, een concept dat we kennen uit de reumatoïde artritis-zorg: direct in het begin stevig behandelen. Ook bij PMR zie ik die beginfase als een goed moment om in te grijpen. Als je langer wacht, houden de klachten wellicht langer aan, en ten koste van meer medicatiegebruik.”

Tot nu toe is prednison hét middel bij de behandeling van PMR en voorlopig kunnen we niet zonder, zegt Ten Cate, maar het heeft ook nadelen. “Er zijn de bekende bijwerkingen zoals infecties en botontkalking. Daarnaast is prednison in zekere zin verslavend. Sommige mensen vinden het moeilijk om ermee te stoppen. Als zij hieraan beginnen, krijgen ze ontwenningsverschijnselen, die bovendien op PMR-klachten kunnen lijken, wat het afbouwen opnieuw moeilijker maakt. Afbouwen van prednison is een belangrijk doel, maar lukt niet altijd. Wellicht gaat het beter als je in het begin meer medicijnen geeft en de ziekte sterker onderdrukt.”

Subsidieaanvraag

De Maartenskliniek heeft een subsidieaanvraag ingediend om te onderzoeken of je minder medicatie nodig hebt, als je in het begin direct stevig behandelt en de ziekte daarna rustig blijft. In deze studie willen de onderzoekers sommige patiënten zelfs drie middelen tegelijk geven. “We werken met groepen van deelnemers. De eerste groep krijgt alleen prednison, zoals dat nu gebruikelijk is. De tweede groep krijgt daarnaast ook MTX. De derde groep krijgt daar nog een biological bij, bijvoorbeeld een IL6-remmer. Al deze middelen pakken het immuunsysteem weer op een andere manier aan, en we denken dat je op deze manier de ziekte het beste onderdrukt.”

Meer lezen?

Dit artikel is onderdeel van het dossier over het nieuwe expertisecentrum polymyalgia rheumatica (PMR) in ReumaMagazine 8-2025. Je kunt het hele artikel ook hier lezen.