Wat doet een vaccin?

Mensen die afweeronderdrukkende medicatie gebruiken, zijn vaak extra kwetsbaar voor bacteriële- en/of virusinfecties. Vaccinaties beschermen deze patiënten hiertegen. Bruns legt uit: “Een vaccin is een onschadelijk gemaakt stukje virus of bacterie of iets dat erop lijkt, bijvoorbeeld een eiwit. Door middel van een injectie laten we het aan het lichaam zien. Dat maakt een afweerreactie aan. Die afweerreactie wordt opgeslagen. Als je dan in de toekomst opnieuw in contact komt met dat virus of die bacterie, dan ligt de afweerreactie klaar en weet het lichaam wat het moet doen om ervoor te zorgen dat je niet ziek of niet ernstig ziek wordt.”

Immunostart

Reumatische aandoeningen kunnen steeds beter worden behandeld worden door de verschillende medicatie die er beschikbaar is. Dat is goed nieuws. “Maar dit heeft ook een keerzijde,” zegt Bruns. “In de kliniek zien we steeds vaker dat afweer onderdrukkende behandelingen bijwerkingen veroorzaken, zoals infecties. Gelukkig kunnen we die bijwerkingen voorkomen of verminderen door middel van vaccinaties.”

Website met informatie over vaccins

De verschillende richtlijnen echter maken het managen van welke vaccinaties voor wie en wanneer lastig. Daarom is Immunostart opgezet. Dit kwaliteitsproject is er voor behandelaren om handvatten te krijgen en kennis te vergaren over vaccinatie-indicatie, voor screening en profylaxe (een preventieve maatregel om ziekte te voorkomen, bijvoorbeeld door middel van medicatie). Op Immunostart is de laatste stand van zaken omtrent vergoedingen en nieuwe vaccinaties te vinden. Hoewel de website van Immunostart primair op behandelaren is gericht, kun je er als patiënt ook informatie over vaccins vinden.

Bruns maakt deel uit van de werkgroep van infectiologen en collega’s die personen met afweerstoornissen behandelen.“Ons doel is ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen vóór de start van immuunsuppressieve medicatie (medicatie die het immuunsysteem onderdrukt, verzwakt of remt) informatie, screening en vaccinaties krijgen. We proberen ook de mensen die al gestart zijn met deze medicatie zo goed mogelijk te bereiken. Hierin ligt een grote rol voor de behandelend medisch specialist. Die kan het gesprek aangaan en uitleggen dat vaccinaties onderdeel van de behandeling zijn.”

Verder lezen?

Dit artikel staat in ReumaMagazine 8-2025. Je kunt het ook hier lezen.