Bij CAR-T therapie worden eigen bloedcellen iets veranderd, waardoor ze mee kunnen helpen reuma te remmen en soms zelfs te stoppen. Dat klinkt veelbelovend, maar artsen en onderzoekers staan nog maar aan het begin van deze ontwikkeling. Bij de behandeling van kanker is er al meer ervaring met CAR-T therapie, maar in Europa zijn er nog maar een handjevol mensen met reumatische aandoeningen mee behandeld. Er moeten dan ook nog best wel wat vragen worden beantwoord, voordat CAR-T bij meer mensen met reuma kan worden ingezet. Zo moet er meer bekend worden over wat er op lange termijn gebeurt als je CAR-T therapie hebt gekregen. Blijft het effect dan nog wel hetzelfde en hoe zit het met de veiligheid op de lange termijn? Ook de kosten zijn een probleem, CAR-T therapie is op dit moment enorm duur.
Ons afweersysteem beschermt ons…
Om de werking van CAR-T therapie te begrijpen, moet je weten hoe ons afweersysteem werkt. Dat is een soort leger dat ons beschermt tegen ziekteverwekkers (zoals bacteriën, virussen en schimmels) van buitenaf. De belangrijkste spelers van ons immuunsysteem zijn de witte bloedcellen. Deze cellen stromen door ons hele lichaam. En reken maar dat ze goed in de gaten houden of er geen ziekteverwekkers ons lichaam binnenkomen! Overal waar ons lichaam met de buitenwereld in aanraking komt (huid, mond, neus, longen en darmen) waken de witte bloedlichaampjes of er geen ziekteverwekkers ons lichaam binnendringen. Daarnaast maken ook natuurlijke barrières zoals onze huid, ons maagzuur en onze slijmvliezen het ziekteverwekkers lastig om ons lichaam binnen te komen.
…en vecht tegenziekteverwekkers
Toch schiet er wel eens een ziekteverwekker door onze natuurlijke barrières en de bewaking van de witte bloedcellen heen, met een infectie tot gevolg. Gelukkig staan er ook dan weer witte bloedcellen klaar om de ziekteverwekker te doden. Sommige witte bloedcellen eten de ziekteverwekker in zijn geheel op. Daarnaast heb je witte bloedcellen, B-cellen en T-cellen, die heel specifiek op één ziekteverwekker werken. Elk van deze cellen heeft een eigen taak, waarbij B-cellen antistoffen vormen (die ziekteverwekkers opsporen en zorgen dat ze worden vermorzeld) en T-cellen zich specifiek hechten aan de ziekteverwekker en deze dan doden.
Dit artikel staat in ReumaMagazine 5-2025. Je kunt het hele artikel ook hier lezen.
