September was een gloriemaand. Rebecca haalde haar master Health and Medical Psychology aan de Universiteit Leiden. Glunderend bevestigt dat dat cum laude was, “maar dat klinkt zo opschepperig.” Ze heeft zich verdiept in klinische en wetenschappelijke onderwerpen op het gebied van gezondheidsbevordering en ziektepreventie. Ze liep een lange stage op de afdeling Hartziekten van het Leids Universitair Medisch Centrum en werkte naast haar studie onder andere nog bij Nationale-Nederlanden, waar zij terechtkwam via Emma at Work. Emma at Work is de organisatie die ‘talenten’ met een chronische fysieke aandoening helpt op weg naar een leuke en passende baan. “Dat werk was een fijne afwisseling met de zwaardere dingen die ik soms bij mijn studie en stage tegenkwam.”

Een prikkende egel

Rebecca weet niet anders dan dat ze reuma heeft. Toen ze twee jaar oud was, werd de diagnose jeugdreuma gesteld (juveniele idiopathische artritis, JIA). “Ik heb als heel jong meisje al veel meegemaakt. Zo kreeg ik een egel als knuffel om me af te leiden van mijn prikangst. Egels prikken ook en die injecties moest ik nu eenmaal ondergaan. Als mijn ouders me vertelden dat ik weer naar het ziekenhuis moest, moest ik altijd erg huilen.” Op de basisschool kon Rebecca niet meedoen met de gymlessen en ze moest voorzichtig zijn met stoeien bij judo. Bij een vriendinnetje thuis spelen? Dan werd ze gebracht en gehaald met de auto. Vakanties werden aangepast. “Het was altijd zoeken naar een balans in activiteiten. Soms moest ik mijn polsspalken ook op school dragen. Dan was ik opeens echt zichtbaar ziek. Dat wilde ik natuurlijk niet. Ik wilde zo min mogelijk te maken hebben met mijn reuma. Gelukkig kreeg ik daarin veel steun van mijn familie en vriendinnen. Ik heb ontdekt dat relaties veel hechter worden naarmate je meer met elkaar meemaakt.”

Dit artikel staat in ReumaMagazine 1-2025. Je kunt het ook hier verder lezen.

Het ruikt hier naar dokters

Vanaf 2020 schrijft Rebecca columns voor Youth-R-Well. com. Het eerste deel is gebundeld zijn in het boekje 'Het ruikt hier naar dokters'. Kijk hier om het te bestellen.