Jolien Suurmond doet al jarenlang onderzoek naar het ontstaan van SLE. Na haar promotieonderzoek bestudeerde ze vijf jaar lang de ziekte in Amerika. Inmiddels is ze alweer twee jaar terug in Nederland en leidt ze het lupusonderzoek binnen de afdeling Reumatologie van het LUMC.
Bij SLE en andere systemische auto-immuunaandoeningen (zoals sclerodermie, ziekte van Sjögren, dermatomyositis en MCTD) spelen antinucleaire antistoffen, de ANA’s, een belangrijke rol. Bij mensen met een systemische auto-immuunziekte zijn ze vaak in verhoogde hoeveelheid aanwezig. “Bij gezonde mensen hechten antistoffen zich alleen aan stoffen die niet in je lichaam thuishoren, zoals virussen, bacteriën of schimmels. Zij maken deze indringers vervolgens onschadelijk. Maar bij SLE herkennen de ANA’s de celkernen van het eigen lichaam”, legt Suurmond uit.
