Er zijn wel duizenden varianten van het coronavirus. Dat komt omdat elke keer wanneer een virus zich vermenigvuldigt, er een (kleine) verandering kan optreden. Sommige veranderingen maken het virus zwakker, andere kunnen het virus sterker maken. Als bijvoorbeeld de buitenkant van het virus door zo’n verandering er net iets anders uit komt te zien, herkent ons lichaam het virus minder goed. Door eerdere coronabesmettingen of door eerdere vaccinaties denkt ons lichaam te weten hoe het coronavirus eruitziet. De afweerstoffen staan al klaar om het virus te bestrijden. Als het virus er aan de buitenkant net wat anders uitziet, is het voor ons lichaam moeilijker het virus te herkennen. Het zal daardoor langer duren voordat ons lichaam antistoffen heeft gemaakt tegen de nieuwe variant. Hierdoor word je zieker van het virus en is de kans op ziekenhuisopnames groter. Verandering van uiterlijk is dus een slimme strategie van het coronavirus om te overleven.
